藏族有文字的历史已有1300多年，藏族人民在吸收其他民族文化的同时，也创造了自己民族的灿烂文化。藏语分为卫藏、康、安多三个方言。藏文创制于公元7世纪前期。吐蕃部落第33代赞普松赞干布掌权以后．派大臣吞米·桑布扎一行到天竺学习梵文，根据吐蕃语言的特点，创造了30个声母和4个韵母的拼音文字。到了公元9世纪，藏王热巴布登位后，对藏文拼音进行简化，丰富词汇，改进文法，编制字典，撰写藏史，使藏族文化有较大的发展。
众多的民间故事开始只靠口头流传，后来经整理见诸文字。藏族民间故事在叙述中加入歌谣，讲述时有说有唱，语言生动。在西藏流传最广的民间故事是史诗《格萨尔王传》。这是一部以民间说唱体形式来歌颂英雄的诗章，创作年代较早，公元11世纪以来，陆续创作而成。这部史诗已发现的篇章达60多部，150万行。在这之前，印度古诗人毗耶娑(Vyasa)写的长达40万行的《摩诃婆罗多》史诗，被认为是世界上最长的史诗。而《格萨尔王传》的篇幅是《摩诃婆罗多》的四倍左右，不但是中国史诗之最，也是世界史诗之最。
《格萨尔王传》通过古代岭国的战争故事，来歌颂以格萨尔为首的一群英雄人物。格萨尔本是天上白梵王的儿子，为了斩妖降魔．抑强扶弱而投生人间，当上了岭国的国王。他魁梧英勇，能征善战，神通广大，法力无边。当民族的荣誉受到挑战时，他统帅大军，冲上战场与敌人拼杀，先后打败了魔国、英国、霍尔国的敌人，使藏族人民免于战乱的灾难，过上安居乐业的生活。这部史诗内容丰富，语言优美。情节动人，展示了古代藏族的生活画卷，是反映藏族历史、社会、思想的一部百科全书。《格萨尔王传》对藏族产生深远的影响，可以说它为藏族男子制定了一部法典，它要求藏族男子要学格萨尔，一言一行都要像个英雄汉，豪爽侠义，注重节操，富有同情心，要有自尊心，不低三下四，为了维护尊严，即使付出宝贵的生命也在所不惜。这是藏族民族性格的突出特征。
英雄格萨尔的故事不仅在西藏家喻户晓，妇孺皆知，而且在蒙古族和土族等地区，也有较广泛的流传，深受人民喜爱。在这些地区，专业说唱艺人有其各种各样卷数不向的传抄本。西藏和平解放后对此史诗进行了搜集、整理、翻译、出版和研究。国内泻骸⒚傻纫氡荆还庥杏ⅰ⒎ā⒌隆⑷铡⒍怼⒂〉氐任淖值慕谝氡尽?985年10月在内蒙古自治区的赤峰市举行了全国首次《格萨尔》学术讨论会。 |
