尼泊尔文化、旅游和民航部的文化保护发展局首席考古专家普拉卡什·达纳尔告诉新华社记者，由尼泊尔、意大利和美国的考古专家和探险家组成的考察小组在一名当地牧羊人的带领下进入了这处洞穴。这处洞穴早些年曾是当地牧民避雨的场所。

　　达纳尔说，洞穴里的壁画由55幅图画组成，描绘了佛祖释迦牟尼的生平故事。每幅壁画约35厘米宽、43厘米长，其中一幅主要壁画宽约7米。洞穴有一人多高，顶部也绘满了壁画。

　　达纳尔说，这些壁画使用的某些装饰独树一帜，在亚洲其他地方未曾发现过类似图案。壁画中的人物长相接近印度人，石壁上有以墨和金银涂料书写的文字图形，疑似古代藏文。他说，尚未发现文献记载此处遗迹，目前很难判断壁画作者的身份。

　　当地村子里的老人还能回忆起祖上传下来的关于这些洞穴的传说。他们说，很早以前，当地每个村庄都有一个这样的石窟，作为学习佛教或议事的场所。

　　达纳尔说：“目前的发现很可能只是个开始。我们发现了数个洞穴，在其中一个洞穴里又发现了四五十个石室。”

　　木斯塘位于尼泊尔与中国西藏交界地区，距尼首都加德满都200多公里，平均海拔4500米左右，是人烟稀少的冰雪高原。1992年，尼政府将这一地区对外国人开放。

　　达纳尔认为，这些洞穴至今保存完好主要因为地处边远，人迹罕至。他拒绝透露洞穴的具体位置，以防盗宝者窥探。

　　达纳尔是考察小组两名尼泊尔专家之一。该考察小组从今年3月起考察木斯唐地区。7次登顶珠峰的登山探险家皮特·阿森斯也是考察组成员。阿森斯说：“发现这些洞穴的激动心情胜过任何一次登顶珠峰。”